SMITHSONIAN: La fascinante vida después de la muerte de las momias Incas

En 1533, antiguas crónicas cuentan que cuando los primeros españoles llegaron al Cuzco – la capital del Imperio Inca - descubrieron templos cubiertos con planchas de oro, altares y fuentes, además de una arquitectura comparable a la de Europa. Pero la mayor sorpresa llegó cuando dos soldados entraron en uno de los palacios imperiales ubicados en la Plaza Mayor construido por un emperador muerto y encontraron con la sorpresa de que él y su difunta esposa parecían estar aún con vida. En efecto, en el santuario interior del palacio se encontraron con una anciana que llevaba una máscara de oro y que se encargaba de custodiar a la familia imperial. Pero en realidad, la pareja ya no respiraba, y aunque permanecían sentados en posición vertical, estaban perfectamente momificados. Ellos y sus asistentes, ya que la familia interpretaba sus deseos y los muertos continuaban “disfrutando de su riquezas” y así eran adorados por sus descendientes que una vez al año los sacaban cargados en andas de oro por las calles de la ciudad, recibiendo el homenaje de los cuzqueños al ver las momias sagradas de sus antiguos gobernantes. Como sabéis, en los Andes, la momificación era una forma de preservar el poder. Según el Smithsonian, los españoles descubrieron que la columna vertebral occidental de la Cordillera de los Andes en América del Sur era el mayor laboratorio natural de la Tierra para hacer momias. Las arenas de la costa que se extiende desde el Perú hasta el actual norte de Chile, las crea de forma natural. Luego, hace 7.000 años, los habitantes de las montañas andinas aprendieron a momificar a sus muertos, 2.000 años antes de que los antiguos egipcios. Los arqueólogos piensan ahora que la momificación artificial transformaba a los seres queridos en los representantes de la comunidad. Eran embajadores ante el mundo natural que aseguraban la fertilidad de sus descendientes y sus recursos. También puede haber sido una forma de entender y ritualizar la experiencia cotidiana, de encontrarse con los muertos, exponiendo la muerte y sus consecuencias con el paso del tiempo ya sean en las arenas del desierto, como en los picos nevados de los Andes. El momento de expansión del Imperio Inca se inició en el año 1200, fue entonces cuando los pueblos de las tierras altas andinas estaban colocando sus ancestros en cuevas como forma de enterramiento. El Imperio Inca fue capaz de propagarse tan rápidamente como lo hizo en parte debido a su fluidez con este idioma de los muertos, compartido por las poblaciones de los andes. Los Incas fueron reconocidos como hijos del sol y antepasados de toda la humanidad, por lo que debían entregar a sus hijos al imperio para ser sacrificados en lo alto de las montañas. La creencia de que el emperador Inca seguía estando socialmente vivo y tenía derecho a retener sus propiedades, también alentó la propagación del Imperio a través de los Andes. Señala el Smithsonian, que cuando un emperador moría era momificado a través de la extracción de órganos y el embalsamamiento. El Príncipe heredero podía asumir el rol imperial pero no quedarse con las propiedades de su progenitor, cuya momia necesitaba para su sustento. Esta fue la razón por la que cada emperador Inca fue cada vez más lejos para amasar una gran fortuna y gloria. Sin embargo, esta costumbre ancestral a la larga origino una grave crisis económica en el Imperio, porque las mejores tierras y las propiedades mas codiciadas eran regentadas a su antojo por el resto de su familia, a los cuales el Estado estaba en la obligación de mantener. Es por este motivo que ante la sangría de recursos, el Inca Huáscar quiso acabar con esta costumbre ganándose el resentimiento de gran parte de la nobleza, que veían en este acto reformista como algo profano y por ello terminaron por abandonarlo, colocándose del lado de Atahualpa, quien desde Quito se rebelo contra su legítimo amo y le declaro la guerra, la cual origino la caída del Imperio a manos de los españoles, ya que se encontró muy debilitado para resistir ante la invasión europea. Pero esa es otra historia ... :(