PAULET 1D: Un reencuentro con la historia desde el espacio
Como sabéis, la Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (CONIDA) es el organismo que rige las actividades relacionadas con la investigación y desarrollo espacial en el Perú, además de ser sede de la Agencia Espacial del Perú. Fue creada el 11 de junio de 1974, mediante Decreto Ley 20643, como entidad subordinada al entonces Ministerio de Aeronáutica (quien junto al Ministerio de Guerra y Ministerio de Marina pasaron a formar el actual Ministerio de Defensa). Tras la construcción de la base aeroespacial de Punta Lobo perteneciente a la Fuerza Aérea del Perú ubicado en Pucusana, al sur de Lima, se lanzó el cohete Ayacucho Juc, dentro del proyecto Equion , llevada a cabo en marzo de 1974 por científicos del Instituto Geofísico del Perú, la Universidad de Texas y la Aerospace Corporation. A ello siguieron cuatro proyectos adicionales: Antarqui (mayo a junio de 1975), Castor (marzo de1979), 6687-II (octubre de 1979) y Cóndor (febrero a marzo de1983). El 19 de julio del 2006 Tras declararse de interés nacional la creación, implementación y desarrollo del Centro Nacional de Operaciones de Imágenes Satelitales el 19 de julio del 2006, en diciembre de ese mismo año, se realizó el lanzamiento de su primer cohete sonda, el Paulet 1 utilizando desde entonces tecnología propia. Ante todo, cabe precisar que Paulet es el nombre dado a los cohete sonda que tienen por propósito el estudio de los fenómenos que ocurren en la atmósfera. Lleva su nombre en honor a Pedro Paulet, pionero peruano de la astronáutica. Así, el 26 de diciembre del 2006 se lanzó el Paulet 1 desde Punta Lobos. Durante su vuelo, alcanzó la velocidad supersónica de Mach 5, hasta llegar a los 45 kilómetros de apogeo, para precipitarse posteriormente sobre el océano. Al Paulet 1 le sucedió el lanzamiento del cohete sonda Paulet 1-B el 11 de junio del 2013. El lanzador fue desarrollado por científicos de la Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (Conida) y de la Fuerza Aérea del Perú. Hubieron que pasar ocho años para que en diciembre del 2021 se realizase el lanzamiento del Paulet 1-C con el propósito de comprobar el comportamiento del combustible producido para el cohete en la planta de propelente sólido de la Conida; validar el modelo aerodinámico empleado para el cálculo de la trayectoria en base a la telemetría de vuelo, y obtener información de las condiciones de la aceleración, presión, temperatura, velocidad a las que está sometida la carga útil durante el vuelo. Este cohete fue diseñado con un peso de 82.576 kilogramos, una longitud de 2.471 metros, un diámetro del cohete (fuselaje) de 0.206 metros, un diámetro del empenaje de 0.680 metros y una carga útil de 8.408 kg. En los años recientes, la Agencia Espacial del Perú - Conida ha priorizado acciones para destacar el aporte del país andino en tecnología espacial. Desde el año 2016 por ejemplo, viene operando el satélite peruano de observación terrestre PerúSAT – 1, cuya órbita se encuentra a 700 Km de la tierra, entregando imágenes gratuitamente a los diferentes Sectores del Estado para contribuir a atender las demandas del Estado Peruano. Al respecto, el coronel FAP Edgardo Barrueto Plaza, jefe de la Oficina de Planificación y Presupuesto de Conida, explicó que durante el 2022 se ha capacitado al personal con maestrías y doctorados, sumando 39 graduados. Además, se concretó el Diplomado en Tecnología Espacial para el Desarrollo Estratégico Nacional con el objetivo de reducir la brecha de capacitaciones en este sector a escala nacional. 25 profesionales que concluyeron estos estudios. Durante el 2023, esperan continuar con el proyecto de inversión para concretar el Centro de Estudios Espaciales a mediano plazo. Asimismo, en el presente año, los profesionales de Conida - en alianza con varias universidades nacionales - avanzarán con los estudios para el lanzamiento de nuevos cohetes sonda para investigaciones en la alta atmósfera en el 2024. Es así como durante los próximos meses se trabajará en mejorar el transportador, el combustible y resolver las observaciones detectadas en el último evento, ocurrido a fines del 2021, con el Paulet 1C. Para ello, su sucesor, el cohete sonda Paulet 1D deberá alcanzar al menos 40 km de altura, lo que representaría cuatro veces más que la versión anterior. Posteriormente se espera probar cohetes sondas de dos etapas (dos motores) que puedan sumar hasta 120km de altura con la combinación de los proyectiles. Desde Conida destacaron que, con los avances de la ciencia, se podido fabricar combustible sólido para generar un mayor alcance. Además, la construcción de los motores y del cohete sonda se realiza - al igual que sus predecesores - con tecnología íntegramente peruana. Estaremos atentos a su desarrollo.
