Salkantay es un gigantesco e imponente nevado que parece estar más cerca del cielo que de la tierra, que fue considerado desde tiempos remotos en el mundo andino como un ícono sagrado. Para la cosmovisión andina, la reverencia a los Apus o montañas sagradas, no pasó desapercibido en el tiempo. Se encuentra en la Cordillera de Vilcabamba, en la provincia de La Convención, distrito de Santa Teresa. Es el 12vo nevado más alto del Perú, y el segundo más alto de la región del Cusco detrás del Ausangate. Su cumbre presenta dos cimas o cabezas; una al lado Este y otra al Oeste, esto es conocida como mole bicéfala. El lado oeste era más esbelto y atractivo que el lado Este, este último a su vez era ligeramente más elevado debido a un serac o bloque grande de hielo fragmentado por grietas. Pero tras el paso de los años y el derrumbe de este serac, la altura quedo prácticamente idéntica en ambas cimas. Desde tiempos inmemoriales, el Salkantay ya era adorado por las etnias que habitaban sus cercanías. Según antiguas crónicas, los incas siguieron adorando a este imponente nevado al cual lo llamaban ‘Apu’, o sea ‘gran señor’, donde los rituales más comunes eran los llamados ‘pagos a la tierra’, el cual consistía en ofrendar maíz, hojas de coca y sangre de auquénidos. Para los incas el Salkantay también estaría implicado en los ciclos vitales del río Urubamba o Willca Mayuc, ya que las aguas de sus deshielos alimentan este sagrado rio. Según una leyenda, “venían las aguas que, fertilizaban a la madre tierra (Pachamama) a través del río Urubamba”, que los incas veían desaparecer en la selva amazónica, sin verlo llegar al océano; por lo que creían que sus aguas regresaban durante la noche a sus nevados sagrados desde la selva en forma de un río celestial, que eran las estrellas de la Vía Láctea. Durante la época colonial se trató de prohibir el culto a las montañas, lo que a los ojos de los españoles era considerada ‘idolatría’. Sin embargo, el culto a las montañas estaba tan arraigado que no pudo ser erradicado y actualmente los pobladores quechuas siguen rindiéndoles culto. Actualmente, el Salkantay forma parte de una ruta de senderismo de 5 días y 4 noches que finaliza en Machu Picchu. Llegar allí es todo un desafío. Esta ruta atraviesa la llamada ‘Abra Salkantay’, en las faldas del nevado a 4630 metros de altitud que conforme se avanza desciende en más de 2000 metros hasta llegar a la selva lluviosa o ceja de selva a unos 2000 metros de altitud. Durante esta caminata se aprecia una serie de cadenas montañosas cubiertas de nieve, lagunas glaciares, pampas, ríos, arroyos y aguas termales. Esta caminata cruza una serie de pisos ecológicos cargados de la más diversas variedades de flora y fauna de donde destacamos a los cóndores andinos, a toda una gran variedad de colibríes y a los osos de anteojos, por el lado de la flora si se es un conocer del tema se pueden apreciar hasta 300 variedades de orquídeas en toda esta zona. A propósito, ¿te has preguntado qué significa Salkantay y cuál es su historia y las fascinantes leyendas que lo rodean? En el idioma quechua, se traduce como “Montaña Salvaje” o “Montaña Inexpugnable”. Este nombre refleja la imponente belleza y la poderosa presencia de esta montaña en la cultura andina. Para las comunidades nativas, el Salkantay es considerado una deidad protectora y una fuente de energía espiritual. Se le rinden honores y respeto a través de rituales ancestrales, expresando así la profunda conexión que existe entre la montaña y las personas que habitan en sus alrededores. Como no podía ser de otra manera, el Salkantay está rodeado de fascinantes leyendas que han sido transmitidas de generación en generación. Estas historias enriquecen la comprensión y el misterio que rodea a esta majestuosa montaña. Una de ellas afirma que es un espíritu protector que vela por el bienestar de las comunidades y la naturaleza circundante. Se cree que su presencia imponente defiende a la región de los peligros y trae fertilidad a las tierras. Los habitantes locales cuentan historias de cómo el Salkantay ha intervenido en momentos de necesidad, protegiendo a las personas y proporcionando prosperidad a la zona. Otra conocida leyenda relata la existencia de un tesoro escondido en sus profundidades. Se dice que a la caída del Imperio Inca, se habrían escondido grandes riquezas en cuevas secretas en las laderas de la montaña para evitar que terminen en manos de los españoles. No es de extrañar que el transcurso de los siglos, codiciosos aventureros hayan buscado estos tesoros perdidos, pero hasta el día de hoy, permanecen sin descubrir. Si te apasiona la naturaleza y la historia, no puedes dejar pasar la oportunidad de vivir una experiencia única en el Salkantay trekking, donde podrás recorrer los impresionantes paisajes de los Andes peruanos, caminar por senderos ancestrales y disfrutar de vistas panorámicas del nevado sagrado. Salkantay es mucho más que una montaña. Es un símbolo de poder, espiritualidad e historia ancestral. Al conocer su significado, explorar su historia y escuchar sus leyendas, nos sumergimos en la grandeza de este majestuoso nevado. ¡Atrévete a descubrir Salkantay y vive una experiencia inolvidable en pleno corazón de los Andes peruanos!
