La "placa de Echenique", también conocida como el "Sol de Echenique", volvió a Perú para el bicentenario de su independencia, tras haber sido entregado la semana pasada a la embajada peruana en Washington por el Smithsonian National Museum of the American Indian (NMAI). En efecto, el adorno, de origen preincaico - considerado un símbolo de la ciudad del Cuzco - fue recibido a su retorno al país andino por el okupa Francisco Sagasti en Palacio de Gobierno, evento que contó con la presencia de la embajadora de los EE.UU. en el Perú, Lisa Kenna, el ministro de Relaciones Exteriores, Allan Wagner, el titular de Cultura, Alejandro Neyra, y el alcalde del Cuzco, Víctor Boluarte. La placa fue adquirida en 1912 por el estadounidense George Gustav Heye, el fundador del Museo del Indígena Americano-Fundación Heye (institución predecesora del Smithsonian National Museum of the American Indian), a Eduard Gaffron, un médico y coleccionista de antigüedades alemán que trabajaba en el Perú. Se trata de un disco circular delgado de metal de 13,5 centímetros (5,3 pulgadas) de diámetro, elaborado con técnicas de uso común en la antigua metalurgia andina, con aproximadamente un 90 % de oro, 5 % de plata y 5 % de cobre. Presenta muchas figuras dentro del círculo central y otras que se repiten simétrica y ordenadamente en veinte porciones periféricas donde destacan rostros humanos, la luna en creciente o menguante, rombos, cuadrados, ovoides y otros símbolos. Se desconoce el significado de dichos signos por lo que se conjetura que pudieron ser calendarios solares o lunares. El arqueólogo estadounidense John H. Rowe dató la elaboración de la placa hacia el 500 A.C. Luis Guillermo Lumbreras afirmó que el mencionado disco corresponde a un pectoral de la cultura preincaica de Marcavalle en el Cuzco y que calculaba su antigüedad en 3000 años por lo que sería un objeto contemporáneo a las culturas Paracas y Chavín. También se especula que sería un adorno que portarían sólo los incas. Cabe destacar que se le conoce como "placa o sol de Echenique" por haber estado en posesión del presidente peruano José Rufino Echenique (1851-1855). El objeto de oro fue regalado por un personaje cusqueño al presidente junto con otros objetos antiguos. El historiador inglés Clements R. Markham conoció la pieza en diálogo con Echenique el 25 de octubre de 1883 y realizó un dibujo de la misma. No se sabe cómo, pero el disco reapareció en poder del coleccionista alemán Eduardo Graffon quien en 1912 lo vendió a otro coleccionista llamado George G. Heye el cual lo obsequió al Smithsonian National Museum of the American Indian en Nueva York. Su regreso fue posible tras la firma de un memorándum de entendimiento entre el museo estadounidense y las autoridades peruanas, para "facilitar el retorno al Perú, en beneficio de los ciudadanos peruanos y en particular de sus comunidades indígenas u originarias" según se cita en el documento. Al respecto, la directora interina del Smithsonian National Museum of the American Indian, Machel Monenerkit, destacó que "Perú conmemora 200 años de su independencia el 18 de julio de este año" y que en reconocimiento a esta ocasión y la gran importancia que tiene la 'Placa de Echenique' para los peruanos, me enorgullece celebrar este momento juntos” dijo durante la firma. "Este regreso es consistente con la misión del museo de facilitar la continuidad y renovación de las tradiciones culturales indígenas. Agradecemos al gobierno peruano por colaborar con nosotros en este logro", enfatizó. "El retorno de la 'Placa de Echenique', en ocasión de conmemorar el bicentenario de la independencia nacional peruana, constituye un motivo de profunda alegría para los peruanos, hecho que coadyuvará a reforzar sus valores de unidad y solidaridad y que, sin duda, afianzara los históricos y estrechos lazos de amistad entre el Perú y los EE.UU.", remarcó. El Ministerio de Cultura recordó por su parte que la imagen de la "Placa de Echenique" se convirtió en símbolo y escudo oficial de la ciudad del Cuzco en 1986, ya que es "una pieza con alto valor simbólico, cultural y de identidad nacional para todos los peruanos". Añadió que la cooperación entre el Smithsonian y las autoridades peruanas "asegura que el uso, cuidado y exhibición del artefacto respeta y se ajusta a los deseos y recomendaciones de las comunidades indígenas del Cuzco". Por cierto, la fastuosa placa ha sido incorporada por el Ministerio de Cultura al Inventario Nacional del Patrimonio Cultural del Perú :)
