Durante mi corta estadía en Trujillo - luego de haber estado con unos pijos toda una mañana en Chan Chan - el guía nos llevo a Huanchaco el resto de la tarde y una vez llegado allí lo que más me llamo la atención fue una serie de largas embarcaciones de caña que estaban incrustadas en la arena uno junto a otro en diversos lugares. Son los llamados Caballitos de Totora y según me entere tuvieron su origen en tiempos de los antiguos Mochicas quienes lo utilizaban para navegar en el mar y cuyo uso se ha mantenido a lo largo del tiempo constituyendo un símbolo representativo de su identidad, con un insondable valor histórico. De ello se tiene conocimiento porque se encontraron cerámicas que muestran escenas de pesca utilizando esta navegación. Los Mochicas utilizaban a los caballitos de totora principalmente para la pesca y eso incluye salir y entrar del océano surcando las olas. Hacían uso de un remo compuesto por caña de Guayaquil y para salir del agua aprovechaban para propulsarse con las olas hacia la orilla. Está diseñado para transportar a un navegante con sus aparejos, durante sus faenas de pesca. Debido a sus dimensiones, estas embarcaciones pueden soportar hasta 200 kg de carga, Construida de cañas (conocida aquí como Totora) el extremo anterior (proa) es aguzado y curvado hacia arriba, siendo el posterior más ancho. Cuenta normalmente con un largo de 4,5 a 5 metros; y un ancho de 0,6 a 1 m; su peso varía entre 47 y 50 kg y puede soportar 200 kg de carga útil. Cabe precisar que el tiempo de vida de los caballitos de Totora es de aproximadamente un mes, ya que se van estropeando con cada uso. Esto se debe a que va absorbiendo cada vez más el agua y se van humedeciendo. El tiempo de fabricación por manos expertas es de unos 30 minutos aproximadamente. Primero se crean las partes de la tabla de manera individual para posteriormente unirlas. Se deben armar con mucha fuerza, ya que debe sobrevivir al oleaje del mar y es de este modo como la tabla va cogiendo su forma tan característica. Desde hace tres mil años no ha variado su diseño. Sin embargo no está solamente diseñado para pescar. Precisamente en Huanchaco, estas embarcaciones se utilizan también deportivamente para correr olas de forma parecida al surf como si se tratara de una moderna tabla de fibra de vidrio. Demás está decir que rechace firmemente subirme a uno de ellos y me conforme con ver como otros lo hacían. Sin embargo, no todo son buenas noticias, ya que la sobreexplotación de los humedales donde crecen las cañas (totoras) para su fabricación, la está llevando a su extinción. Esta planta típica de la zona suele ser aprovechada por los indios como fibra de amarre en los cultivos de tomate y vid. Así como para construir techados, trenzados y hasta forrajes para sus animales. Es por ello necesario tomar medidas urgentes de conservación para que los escasos humedales que existen en la desértica costa peruana no desaparezcan y si ello conlleva a la prohibición de los llamados Caballitos de Totora, en buena hora ¿no os parece? :)
