Desde aquel lejano 1916, cuando sólo cuatro países animaban los torneos sudamericanos han trascurrido varias décadas hasta el 2011, donde en la Argentina 12 naciones compitieron para llevarse el máximo galardón del continente. Haciendo un poco de historia, en ese año, y con el fin de conmemorar el centenario de la Independencia de Argentina, las selecciones de Brasil, Chile, Uruguay y el país anfitrión, protagonizaron la primera edición de la Copa América, la que se ha convertido en el torneo de selecciones más antiguo del fútbol mundial. A esa primera edición del evento futbolístico acudieron las selecciones de los países anteriormente nombrados, en la cual finalmente Uruguay se quedaría con el título de campeón, más no con la copa, porque el trofeo no se le entregó sino hasta el año siguiente, ya que aún no había sido creado. Esa maravillosa y reluciente Copa mide unos 75 centímetros de alto, tiene 30 centímetros de diámetro, y cuenta con una fuerte base de madera. Su peso total es de 9 kilos y su costo fue en su momento de unos 6.000 francos suizos. El trofeo está decorado en plata, con una base de madera que contiene varias tablas y plaquetas con los años que se tocaban los concursos y sus respectivos campeones. Cabe destacar que Uruguay se encuentra en la cima de los países que más Copas se ha llevado, ya que tiene 15, siendo la última obtenida en el 2011. Le sigue Argentina que tiene 14, pero la última vez que se coronó campeón fue en 1993. El actual campeón, Brasil, completa el podio con 9 trofeos, además de ser el equipo que más finales ha llegado (12). Cabe resaltar que para la Copa América Centenario (2016), se entregó un trofeo especial, conmemorativo al centenario del certamen continental jugado en los EE.UU. por los países integrantes de la CONMEBOL y la CONCACAF que fue obtenida por Chile, quien se ganó el derecho de conservarlo permanentemente. En relación al torneo, al principio se pensó en celebrarlo todos los años, pero las dificultades de organizar anualmente un evento de esta envergadura, llevó a que la Conmebol no estableciera plazos fijos. De ahí que en sus inicios, el evento se celebrara cada dos o tres años. No fue hasta 1987, fecha en que Nicolás Leoz asumió la presidencia de la confederación, cuando se determinó que el torneo se jugaría cada dos años con un solo país como sede. Desde 1993 se incluyeron - por razones extradeportivas - entre los equipos participantes a selecciones ajenas a la Confederación Sudamericana, específicamente Méjico, Estados Unidos y Canadá, aunque la ausencia de algunos países en ocasiones ha generado la necesidad de invitar a representaciones extracontinentales como la de Japón en 1999 o la de España quien finalmente con buen criterio, declino participar en el certamen. Venga, me parece que la Copa debe ser jugada únicamente por los países americanos, y no por quienes no pintan en ella. Este año, la edición tiene la particularidad que será compartida entre dos países, Argentina y Colombia, Asimismo, el torneo comenzará a disputarse durante los años pares debido a un ajuste que se generó en el calendario de competencias, buscando que ahora coincidan tanto la Copa América como la Eurocopa, por lo tanto, de ahora en adelante, cada cuatro años, ambos certámenes se disputarán en paralelo. Entre ambos países, se repartieron en igualdad de condiciones las diez sedes que albergarán la Copa América. En Argentina, los estadios que serán utilizados para disputar los partidos correspondientes a la competencia son: Estadio Mario Alberto Kémpes (Córdoba – capacidad 57.000 espectadores), Estadio Malvinas Argentinas (Mendoza – capacidad 38.000 espectadores), Estadio Antonio Vespucio Liberti “El Monumental” ( Buenos Aires – capacidad 66.000 espectadores), Estadio Único de La Plata (Buenos Aires – capacidad 43.000 espectadores) y el último estadio que completa la lista de las sedes en Argentina es el Estadio del Bicentenario (San Juan – capacidad 25.286 espectadores). En Colombia, los escenarios elegidos por la CONMEBOL fueron: Estadio Pascual Guerrero (Cali – capacidad 48.000 espectadores), Estadio Atanasio Girardot (Medellín – capacidad 44.739 espectadores), Estadio Metropolitano Roberto Meléndez (Barranquilla – capacidad 46.692 espectadores), Estadio Nemésio Camacho “El Campín” (Bogotá – capacidad 36.343 espectadores) y por último, el Estadio Hernán Ramírez Villegas (Pereira – capacidad 30.248 aproximadamente). Cabe destacar que ambos países que albergarán la copa se encuentran en grupos distintos, donde les tocará a cada uno enfrentar al resto de las selecciones clasificadas. Los dos invitados de la confederación de Oceanía son Qatar y Australia. Argentina pertenece al Grupo A, el cual también esta compuesto por con Australia, Bolivia, Uruguay, Chile y Paraguay, donde sin dudas el partido quizá más esperado por los argentinos será ante Chile, selección con la cual perdió en el 2015 y 2016 la final de la Copa América. Por el lado de Colombia, le toca compartir el Grupo B con el vigente campeón de la Copa América, Brasil, el cual seguramente aspirará a defender el título. Completan el grupo Venezuela, Ecuador, Perú y el invitado de Oceanía, en este caso, Qatar. Sin lugar a dudas, en la próxima edición de la Copa más importante a nivel selecciones de América, habrán varios equipos que se presentarán con el sueño de poder hacerse con el título. El seleccionado que aparece como máximo candidato a lograr quedarse con el título es Argentina, con un entrenador que poco a poco va encontrando el juego de su equipo basándose en jugadores jóvenes y en un gran recambio generacional, más la cuota de magia que siempre aporta Lionel Messi y las ansias de una vez por todas lograr salir campeón, parte como uno de los candidatos a también quedarse con la copa; Por su parte, Uruguay es el segundo de los favoritos, pero con igualdad de condiciones como para salir campeón. Verdugo habitual de los brasileños, espera en esta ocasión volver a encontrarse con ellos para darles lo que se merecen esos negros de las favelas. Dirigidos por “el Maestro” Tabárez, la celeste buscará volver a repetir lo logrado en el año 2011, donde en la Argentina logró salir campeón de la Copa tras vencer a Paraguay en la final. Mas lejos aparece Colombia, tras una fulminante eliminación en el pasado certamen, quedando afuera en octavos de final ante Chile por penales, querrá volver a demostrar que puede ser considerada como una de las mejores selecciones del continente y mas aun, el sueño de la copa ahora está más cerca que nunca, teniendo a la gente a su favor, por lo buscará fervientemente lograr hacerse con el título y poner el fútbol colombiano en lo más alto; En cuarto lugar aparece la decadente Brasil, quién buscará defender el título, sin importar lo que le cueste hacerlo. Sin embargo, al ser un equipo plagado de veteranos y con un entrenador que ya lleva bastante tiempo a cargo, la vieja y desgastada Canarinha tiene pocas opciones para hacerse con la copa nuevamente. En cuanto a los demás países, ganar el trofeo será un sueño imposible. Quizás haya alguno entre ellos que intentará dar la sorpresa, pero mejor que se conforme con participar ¿vale? El certamen comenzará el día 12 junio con el partido inaugural entre la selección argentina y la chilena, en Argentina, y terminará el día 12 de julio en lo que será la gran final, en Colombia. Hay sueños renovados, hay grandes esperanzas y garantía de buen fútbol, solo falta lo más importante, que el balón comience a rodar. ¿Cual es mi favorito? Demás esta decirlo, pero como podéis imaginar, estaré a muerte con la albiceleste: Aguante Argentina :)
