Es agosto y la Ciudad Blanca festeja un nuevo aniversario de su fundación española, Llamada así por el uso del sillar, utilizado para levantar sus construcciones emblemáticas que la hacen tan conocida. Su fundación se produjo el 15 de agosto de 1540 y lo hizo Garcí Manuel de Carbajal por encargo de Francisco Pizarro en el valle del río Chili, con el nombre de “Villa de la Asunción de Nuestra Señora del Valle Hermoso de Arequipa”. Custodiada por el imponente volcán Misti, su Centro Histórico fue declarado por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad en noviembre del 2000. Entre sus monumentos más representativos podemos citar los siguientes; 1- El Monasterio de Santa Catalina: Monumento colonial religioso que acoge en su interior una ciudadela. En ella podemos encontrar calles empedradas y construcciones de sillar blanco y rosado, adornadas con el aroma de flores frescas, fue construido para albergar a las hijas de las familias más distinguidas de la ciudad con vocación religiosa. Se inauguró el 2 de octubre de 1580 como un centro de clausura absoluta. Así se mantuvo hasta el 15 de agosto de 1970. Ocupa un área aproximada de 22 mil metros cuadrados; 2- La Plaza Mayor: Rodeada por la Catedral y los portales: De Flores, San Agustín y de la Municipalidad, tiene en el centro una fuente de bronce de tres platos coronados con la figura de un soldado del siglo XVI, llamado Tuturutu, quien tenía la función de dar la voz de alerta en caso de una invasión enemiga; 3- La Basílica Catedral: Ubicada en la Plaza Mayor. Construida en 1540, en su interior se puede apreciar su altar de mármol de carrara, el púlpito y un antiguo órgano. Su museo consta de una sala denominada Tesoros de la Catedral, en donde se pueden admirar diferentes objetos de arte religioso. Si no le teme a las alturas, puede subir a las torres y tener una magnifica vista de la ciudad; 4- Iglesia y Claustros de la Compañía: Esta preciosa iglesia barroca destaca por su impresionante fachada tallada en piedra volcánica levantado por la orden de los jesuitas. Representa la arquitectura religiosa del siglo XVII (1660). En sus interiores se pueden apreciar retablos de madera tallados y recubiertos con pan de oro. La estructura actual del templo es de 1650. Posee aproximadamente 66 lienzos de la Escuela Cuzqueña; 5-Museo Santuarios Andinos de la Universidad Católica Santa María: Conocida porque en ella se exhibe a la Dama de Ampato, una momia inca encontrada en la cima del volcán Ampato, el 8 de septiembre de 1995. Las investigaciones arqueológicas señalan que se trata de una niña de 12 ó 14 años, quien habría sido una ofrenda al Apu protector. Relativamente bien conservada, su antigüedad se remonta a unos 500 años. De igual manera, podrás encontrar salas que muestran textos y presentaciones sobre el proyecto santuarios andinos y los Incas; 6- Casa Goyeneche: Ubicada en calle La Merced N°205, la existencia de esta hermosa casona data de 1558. Actualmente es la sede del Banco Central de Reserva; 7- Casa del Moral: Se trata de una casona del siglo XVIII, que debe su nombre a un antiguo árbol de moras que creció en su patio principal. Posee muebles de la época colonial y republicana. La portada en sillar constituye en sí una obra de arte. Asimismo destaca un salón con mapas de América del siglo XVI; 8- Museo de Arte Virreinal de Santa Teresa: Inaugurado en el año 2005, forma parte del Monasterio de Carmelitas Descalzas de San José de Arequipa, con más de 300 años de existencia. Es un museo temático en la mayoría de sus 13 Salas de Exhibición y además vivo, ya que varios de los objetos y ambientes siguen usándose por las religiosas como hace más de tres siglos. Ofrece la más rica y mejor expuesta muestra de objetos artísticos de los Siglos XVI al XIX del Perú, en lo que a pintura, orfebrería, escultura, pintura mural, entre otros; 9- Convento/Museo La Recoleta: Convento franciscano fundado en 1648. Tiene cuatro claustros y 11 ambientes, además de dos salas de arte precolombino, dos salas dedicadas a la Amazonía y una sala de arte religioso. Posee también una pinacoteca con lienzos de la escuela cusqueña y arequipeña. En su biblioteca hay más de 20 mil volúmenes de libros; 10- Barrio de San Lázaro: Es la zona más representativa de la antigua Arequipa. Posee callejuelas, pasajes estrechos, pequeñas plazas y amplias casas. Allí se establecieron los sacerdotes dominicos en 1538. Construyeron una ermita para la evangelización de los nativos y así preparar el terreno para fundar una nueva ciudad española; 11- Museo Arqueológico de la Universidad Nacional San Agustín: Cuenta con alrededor de 14000 piezas, entre objetos de madera, textiles prehispánicos, momias, armas, objetos metálicos, líticos y ceramios de las culturas Nazca, Tiahuanaco, Wari, Chuquibamba, Churajón e Inca. La casona que alberga dicho museo es también otra joya de la arquitectura colonial arequipeña. Por último, puedes visitar el Mirador de Yanahuara, ubicado a solo 2 km del centro de la ciudad, se trata de una visita obligada en Arequipa. Construido en el siglo XIX, cuenta con una vista privilegiada de toda la ciudad; y por su ubicación, puedes contemplar los volcanes que rodean la ciudad. Además, otro de los atractivos de este lugar son sus característicos arcos de sillar blanco, en los que podrás leer frases de personajes ilustres de Perú. Como podéis notar, Arequipa tiene mucho que mostrar ¿No os parece?
