Su nombre científico es priodontes maximus y es el armadillo de mayor tamaño en el mundo. Puede llegar a pesar hasta 45 kilos y medir más de 120 centímetros de largo, desde el hocico hasta la punta de la cola. No se conocen subespecies y es la única de su género. El armadillo gigante es por lo general una especie nocturna y solitaria. Se le encuentra en las selvas tropicales del este de Sudamérica, llegando a extenderse en variados hábitats, inclusive en el noreste de Argentina y Paraguay. Poseen de 11 a 13 bandas articuladas que protegen el cuerpo y otras 3 ó 4 en el cuello. Su cuerpo es de color marrón oscuro, con una banda más clara de color amarillento que recorre los costados, y una cabeza pálida de color blanco amarillento. Estos armadillos tienen alrededor de 80 a 100 dientes, que es más que cualquier otro mamífero Terrestre. Todos los dientes tienen un aspecto similar, son premolares y molares reducidos, crecen constantemente a lo largo de la vida y carecen de esmalte. También tienen garras delanteras extremadamente largas, incluida una tercera garra en forma de hoz de hasta 22 cm de longitud, que son proporcionalmente las mayores de cualquier mamífero vivo. La cola está cubierta de pequeñas escamas redondeadas y no tiene las pesadas escamas óseas que cubren la parte superior del cuerpo y la parte superior de la cabeza. Asimismo, carece casi por completo de pelo, con sólo unos pocos pelos de color beige que sobresalen entre los escudos. Tiene un comportamiento solitario y mayormente nocturno. Sale de sus cuevas sólo para conseguir su alimento o buscar pareja, haciendo este tipo de hábito muy difícil su observación. Se caracteriza además por tener un buen olfato y cuando se reproduce el periodo de gestación dura aproximadamente cuatro meses. La hembra suele tener una cría y muy rara vez hasta dos. Pese a su gran tamaño y contextura, este animalito se alimenta únicamente de insectos, hormigas, termitas, lombrices, arañas, gusanos y larvas. Es considerado una de las especies más extrañas del planeta, corredor ágil y buen nadador. Capaz de plantarse sobre sus patas traseras, utiliza la cola como apoyo para husmear el aire y adoptar una postura de defensa exponiendo sus garras. En caso de persecución, o al encontrarse acorralado, intenta huir cavando, o se aferra firmemente al sustrato con sus garras. Este tímido y nocturno habitante de las selvas tropicales desempeña un papel clave en los ecosistemas que habita, pero su existencia está amenazada por la deforestación, la caza y el cambio climático, así como la captura ilegal para su posterior venta de forma clandestina a coleccionistas de animales. Incluso su coraza se utiliza para fabricar artesanías. Debido a esto, este tipo de armadillo fue clasificado como especie en peligro de extinción por la Unión Mundial de Conservación Lista Roja en 2002, y figura listada en el Apéndice I (hacia la extinción) de la CITES (Convención sobre el Tráfico Internacional de Especies en Riesgo de la Flora y Fauna Silvestres).
