TEMOR JUSTIFICADO: ¿Son los termómetros infrarrojos peligrosos para la salud?

Durante los últimos días - en plena pandemia del Coronavirus - se ha hecho viral un mensaje que alerta del uso de termómetros infrarrojos ya que se dice que afecta a la vista. “Sucede que si están visitando algún centro comercial, les toman la temperatura corporal con una pistola al entrar. Sin embargo, es frecuente que quienes las usan no tienen certeza de hacia donde apuntan y allí esta el peligro. El termómetro de estos equipos funcionan sobre la base de un rayo láser que va y viene recabando la información para entonces generar la lectura, pero se ha detectado que no todas estas pistolas están debidamente calibradas para evitar que si por error apuntan a la retina no la lastimen. Vamos a cuidar nuestro sentido de la vista. No queremos quedarnos ciegos” El texto se ha compartido vía aplicaciones de mensajería, aunque también lo hemos localizado en publicaciones de Twitter y Facebook. Consultados diversos especialistas al respecto, han coincidido en afirmar que tales afirmaciones no se ajustan a la verdad y que pecan de alarmistas. Sin embargo, al consultar los manuales de algunos de estos dispositivos, incluyen como medida de seguridad no apuntar a los ojos, tal como vendría sucediendo. De ahí la alarma. Pero ¿cuánto de cierto hay en ello? Un conocido oftalmólogo, ha calificado dicho mensaje de “alarma innecesaria” y nos ha explicado que este tipo de termómetros no utilizan un rayo láser para medir la temperatura, sino rayos infrarrojos que detectan la temperatura del cuerpo, por lo que “no tiene repercusión para la retina”. La mayoría de estos termómetros, nos dice, no tienen láser incorporado, especialmente los que son utilizados cerca de la frente. Los que lo tienen utilizan un rayo láser para dirigir la toma de temperatura, pero en estos casos se trata de clase I o clase II, lo que no supone ningún riesgo ya que su potencia es muy pequeña y en el caso de los de clase II deberían estar más de 10 segundos apuntando al ojo para causar daños. “Sería necesario un tiempo prolongado de exposición y un nivel de concentración alto para poder llegar a dañar el ojo, niveles que aparentemente no son capaces de alcanzar estos termómetros” agregó. Respecto al uso de este tipo de dispositivos mal calibrados, indico que supondría que el termómetro no orientara bien, pero no considera que suponga un problema y es muy poco probable que causen daños oculares. Sin embargo, existen otro tipo de termómetros que llevan incorporados un láser de Clase III, que sí suponen un riesgo para la vista, pero están destinados a uso industrial para, por ejemplo, medir la temperatura en sitios escondidos o recovecos, pero no son aptos para la toma de temperatura en seres humanos. Su uso en ese caso, nos indica, sería una negligencia. Por su parte la FDA, agencia federal que regula los medicamentos en los EE.UU., indica en su web que la utilización de este tipo de termómetros reduce “el riesgo de contaminación cruzada y minimizar la propagación de enfermedades”, afirmando que son fáciles de utilizar, limpiar y desinfectar. Cabe destacar que en ningún caso, no mencionan el riesgo de un posible daño ocular. Así y todo, es necesario estar atentos al momento de que quieran medirte la temperatura protegiendo tus ojos, ya que el uso inadecuado de dicho termómetro por parte de quienes lo manipulan, puede acarrearte serias consecuencias. No esta demás ser precavido ¿vale? :(