Después de tres millones de años, el tapir andino está a punto de desaparecer de este planeta. En el Perú sobreviven, con suerte, unos 300 ejemplares de esta especie, y no muchos más en Ecuador y Colombia. Explotaciones mineras, la deforestación, así como la caza indiscriminada del cual es objeto pone en peligro su existencia. Es el único representante vivo de la familia de los tapiridae del generoTapirus y también es considerado un pariente lejano del caballo y el rinoceronte. El tapir es de tamaño mediano-grande, aproximadamente de 2 metros de largo y llega a pesar de entre 150 y 300 kilos. Su cuerpo es grueso y de cabeza y cuello grandes que le sirven para poder abrirse paso entre la maleza de los bosques tropicales donde vive ahora. El tapir tiene en sus patas cuatro dedos, tienen pelo corto y oscuro pero aunque sus crías puedan presentar manchas de color pero conforme crecen, estas manchas desaparecen. Una de las características principales del tapir es su largo hocico "tubular" con el que arranca raíces, hojas, agua, hierbas y plantas acuáticas de los pantanos donde pasa la mayor parte del tiempo. Los depredadores mas comunes del tapir son los grandes felinos como el Jaguar, además del hombre que lo caza y destruye su hábitat. Una de las maneras que tiene de defenderse es correr a toda velocidad entre el follaje, esto hace que su depredador se golpee con las ramas que va separando el tapir con su cabeza. Actualmente existen tres especies del tapir en el mundo, de los cuales dos viven en América: el Tapir andino y su primo que vive en el Amazonas, que es el más común. Aparte de ellos esta el malayo que habita espacios reducidos en Malasia e Indochina y se diferencia con el tapir americano por su trompa que es aun mas larga y el color de la parte delantera de su cuerpo que es negro, mientras su parte trasera es blanca. En los últimos años el hábitat del tapir andino ha experimentado una colonización extensiva donde los bosques húmedos y los páramos donde vive están siendo quemados para el desarrollo de la ganadería y la agricultura. Como es muy sensible a cambios en su hábitat y debido a que solo puede vivir en bosques húmedos, cualquier alteración es una amenaza para la especie. Así, este escurridizo animal que ha evadido las amenazas y el tiempo, ahora busca sobrevivir pese al ser humano y a su indiferencia.
Salvemos al Tapir :(
