Desde hace tres meses un grupo de ingenieros franceses y españoles trabajan en forma sostenida en un área reservada de las instalaciones de Airbus Defence and Space, en Toulouse, Francia. Ellos luchan contra el tiempo para culminar el nuevo proyecto encomendado por los directivos de la compañía, y que tiene como nombre temporal Astrosat 300. El nuevo satélite que construyen los científicos y que pesará casi 400 kilos una vez listo, es un pedido expreso del gobierno del Presidente Ollanta Humala. En efecto, desde que los rusos lanzaran el primer satélite en 1957, tanto el Perú como otros países han buscado dar también el gran salto en tecnología aeroespacial. Así, en 1974, con la creación de la Conida (Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial), se bosquejaron ambiciosos proyectos, pero era muy pronto para que la agencia espacial contase con un satélite. En 2004 y luego en 2007 los planes de compra de los expertos de la Fuerza Aérea se retomaron a través de iniciativas legislativas, pero fueron dejados de lado por los gobiernos de Toledo y García bajo el falaz argumento de que no era una “prioridad” y cuando se podía seguir pagando a satélites de terceros. Soberanía, transferencia tecnológica no fueron puntos a tener en cuenta. Ya con Pedro Cateriano a la cabeza del sector Defensa, una nueva iniciativa legislativa, esta vez de la bancada oficialista, plantea en el 2012 la necesidad de comprar un satélite de alta definición. Los nacionalistas se basan en un estudio de la Conida del 2010, en el que se recomienda, tras una evaluación de tres alternativas, no depender del acceso a los servicios de un satélite extranjero. Así, el ministro Cateriano anuncia en julio del 2013 que se efectuará mediante un acuerdo de gobierno a gobierno, conforme a los dispositivos legales vigentes. Y tras un largo proceso de selección y compra, se escogió la mejor opción que era la francesa Airbus ADS y se optó por una compra de gobierno a gobierno con un presupuesto de casi 600 millones de soles.
De esta manera y luego de 40 años de ser propuesto, el Perú tendrá un sistema satelital de última tecnología. "Hemos comprado un satélite submétrico que cuando sea puesto en orbita en el 2016, será el más moderno en América Latina, no hay otro", afirma convencido el ministro Pedro Cateriano. Y no le falta razón :)
