Como sabéis, los cajeros automáticos son la manera más fácil de disponer dinero en efectivo que vio la luz en Londres el 20 de junio de 1967, pero recién fue en 1981 cuando funcionó por primera vez una de estas máquinas en el Perú, el cual fue bautizado como ‘Ramón’, instalado en la cuadra seis de la avenida Larco (Miraflores) por el Banco Continental. La entidad financiera destacó en su publicidad de ese entonces que trabajaba de día y de noche incluso los sábados, domingos y feriados, toda una novedad en esos tiempos, ya que uno podía disponer de su dinero las 24 horas del día y no depender de los horarios de atención en el banco. El cajero permitía retiros, depósitos, pagos y revisar el saldo de las cuentas de sus tarjetas Conticard. ¿Por qué ‘Ramón’? “En un inicio se pensó en ponerle un nombre de mujer, pero el hecho de que recibía tarjetas y trabajaba de noche podía generar malos comentarios”, explicó Salvador Molina, ex ejecutivo de Promoción del Banco Continental. Cuando Ramón apareció en Lima, el Banco Continental ya contaba con una amplia historia. Con un capital inicial de 45 millones de soles, el Continental fue fundado el 9 de octubre de 1951, con su primer local ubicado en General La Fuente, en el centro de la ciudad. Para 1955 ya existían tres agencias: en el Callao, calle Capón y Surquillo. Pero la historia del Banco no solo es financiera; amplia ha sido también su apuesta por la cultura, contando con una exitosa galería de exposiciones que en 1962 inauguraba ya su muestra número cien, aporte sumado a la constitución, en 1972, de Edubanco (Fundación para el Fomento de la Educación y Cultura), y a una apuesta tecnológica que en 1967 llevaría a la implementación de computadoras IBM para el procesamiento de la información. Para 1973, el capital del Banco ya era de 600 millones de soles, y todos los cambios operados en la institución llevaron a la creación de un concepto más integrador, surgiendo el Grupo Continental, cuya sede principal en Corpac comenzaría a construirse en 1979. Sería recién a mediados de la década del noventa que el Banco Continental fuera adquirido por el Banco Bilbao Vizcaya (BBV), el cual se transformó en BBVA al fusionarse con el banco Argentaria, en 1999. Hoy, el BBVA Continental, con la importante presencia del Grupo Brescia, es la segunda entidad bancaria en tamaño en el Perú, con el 22.57% del total de los activos del sistema bancario. Cuenta con 271 oficinas a nivel nacional y el número de empleados ha ascendido de 113, que era la tímida cifra de sus inicios a 4,967 empleados. En cuanto a ‘Ramón’, funcionó hasta 1984, pero como para ese entonces Lima tenía cajeros automáticos mucho más modernos en otros bancos, el Continental decidió pasarlo a mejor vida. Hoy solo es parte del recuerdo. (Por cierto, una noticia dada a conocer hace unos días, indica que el BBVA ha decidido unificar su marca en todo el mundo, acabando con sus nombres locales en los países donde tiene filiales - como el BBVA Francés en Argentina, el BBVA Ganadero en Colombia, el BBVA Bancomer en Méjico y el BBVA Continental en el Perú - que pasaran a llamarse simplemente BBVA como marca global. Los responsables de la entidad creen que en la transformación digital solo al nombre BBVA se adaptará mejor que si se mantienen los apellidos de cada país que hacen referencia a los nombres de las entidades originales que se compraron a finales de la década de los noventa en Latinoamérica, porque generará un aumento en el valor de la marca) :)
