HUACACHINA: Un oasis en medio del desierto peruano

A cinco kilómetros de la ciudad peruana de Ica, en medio del desierto costero del océano Pacífico, se encuentra el Oasis de Huacachina. Una impresionante laguna de color verde, rodeada de kilómetros de dunas, en la que floreció en torno a sus aguas no solo vegetación; también una interesante oferta turística de hoteles de todo tipo, actividades y agencias de viaje. La laguna de Huacachina surgió por el afloramiento de corrientes subterráneas de agua, que permite la existencia de una abundante vegetación compuesta de palmeras, eucaliptos (introducida desde Australia) y una especie de algarrobo conocida como huarango, la que sirve para el descanso de las aves que pasan por esta región. Todo esto contribuye a hacer de Huacachina uno de los lugares más vistosos y exóticos de la costa peruana. Su gran atractivo como paraíso natural, el cálido clima imperante todo el año – que permite estar a gusto dentro de una piscina tomándose una bebida helada en el “invierno” peruano – y el poder curativo atribuido a sus aguas (antaño, ricas en sustancias sulfurosas y salinas) hicieron que se convirtiera, alrededor de 1960, en uno de los más importantes y exclusivos balnearios peruanos de entonces. En aquel entonces comenzó la construcción de casas, hoteles y un precioso paseo alrededor de la laguna. Si bien el paso del tiempo se hace notar, el balneario todavía mantiene bastante de la prestancia de sus mejores épocas. Uno de los sobrevivientes de esa época es el hotel Mossone, construido en los años 1920 . Si bien hasta el comienzo de la pandemia, el Oasis de Huacachina recibía cada día a cientos de turistas que iban buscando todo tipo de actividades, aun no se recupera del todo por la actual situación política. Además de la experiencia de disfrutar del oasis en sí; también es posible practicar ‘sandboard’ (esquí y snow en la arena) en las dunas y realizar una de las excursiones por el desierto en ‘buggy’. Para todas estas actividades no es necesario hospedarse en los alojamientos – los hay para todos los bolsillos –, ya que se puede hacer una excursión de un día desde Ica, aunque claro en mi caso por seguridad, preferí quedarme en un hotel la vez que la visité. Por cierto, el nombre de este oasis proviene de la composición de dos palabras indígenas. En quechua ‘Huacca’ significa ‘llorar’ y China, 'mujer'; lo que le da sentido a la leyenda de este oasis. Cuenta la leyenda que hubo una vez una princesa llamada inca Huacca China. Era una bella mujer, pretendida por los hombres de la ciudad a los que ella no correspondía. Solía bañarse en un sitio alejado junto a un árbol; era un lugar que nadie conocía. Hasta que un día, al bañarse, pudo ver en su espejo a un desconocido que la observaba mientras se acercaba. Asustada, la mujer comenzó a correr hasta que su vestimenta se quedó enredada en un árbol y se convirtió en dunas; ella seguía corriendo hasta que volvió a tropezar y su espejo se rompió en pedazos, convirtiéndose en laguna, donde ella se sumergió y se quedó transformada en sirena. El mito cuenta que todas las noches sale a llorar su mala fortuna y a sorprender a los extranjeros, encandilarlos y ahogarlos en el fondo de la laguna. No cabe duda que entre los innumerables atractivos turísticos que ofrece el Perú, este oasis sobresale por su encanto natural.